說大同，道大同，位于山西北部的千年古都大同市，古稱云中、平城，曾是北魏首都，遼、金陪都，境內古跡眾多。

這是座古老的城，世界文化遺產云岡石窟、三朝古都大同古城、現存最大最早九龍壁、五岳之宗的北岳恒山、世界十大奇險建筑之一的懸空寺、邊塞古長城等文物古跡讓它名聲在外。

據統計，大同市擁有世界文化遺產1處，國家級重點文物保護單位30處，省級重點保護文物63處，古建筑、古遺址多達280多處。

在這之中，大同市域內的寺廟與當地的地形地貌、歷史文化相結合，建在火山口、建在崖壁上、坐西向東……擁有著鮮明特征的一個個寺廟，共同構成了這座值得細細品味的“北方佛都”。

建在火山口的寺廟——昊天禪寺

昊天禪寺位于大同市云州區，這里有著華北地區保存最好、出露最完整、規模最大的第四紀火山群，大大小小三十余座亙古沉寂的火山群沉睡在大地之上。

高筑火山口上的昊天禪寺，是放眼全國寺院建筑都極為獨特的存在。寺廟坐落于火山之巔，民間有“燕雀飛不過，離天二指半”的說法。晨光中，熠熠生輝；晚照下，沉靜肅穆，每逢佛歷節日，游人如織，香火鼎盛。年復一年，昊天禪寺始終沉默鎮守于此，庇佑著腳下珍貴的自然遺跡。

“昊宇廣廈入云天，縹緲自在有神仙?！钡巧详惶焐?，密集的火山群與昊天寺遙遙相望?！蛾惶焖聞撔薇分杏涊d，昊天寺為一位充軍發配到此的囚犯始建，所有磚料均由羊群馱運至山上，明代萬歷年重修，清康熙年再修，在二十世紀七十年代初，此寺遭人為毀壞，八九十年代，各路僧人、四方鄉鄰捐資捐物、重新修繕，才得以恢復舊觀。

建在崖壁上的寺廟——恒山懸空寺

懸空寺始建于北魏后期，距今已有1500多年的歷史，上載危巖，下臨深谷，樓閣懸空，結構奇巧，人間喧囂難以觸及。懸空寺地位獨特，集佛、道、儒三教于一體。相傳，其本名為“玄空閣”，既有道教“玄”之教理，又含佛教“空”之教義。后來因其附于峭壁之上，故取了“懸空寺”這一貼切又與原名諧音的名字。

崖壁起廟宇，窟中結佛心，懸空寺的建造者既是最高明的建筑大師，又是最虔誠的宗教信徒。全寺為木質框架式結構，在陡崖上鑿洞插懸梁為基，樓閣間以棧道相通，背倚陡峭的絕壁，下臨深谷。攀于懸空寺棧道，不禁屏住呼吸，生怕擾了這方清靜之地。

罕見的坐西向東寺廟——華嚴寺

佇立在大同古城西南隅的華嚴寺始建于遼重熙七年（1038年），依據佛教經典《華嚴經》而命名。華嚴寺占地面積達66000平方米，兼具遼國皇室宗廟性質，故此地位顯赫。寺內殿宇巍峨，氣勢雄渾，古樸的建筑與古木花簇交相輝映，構成了一幅古色古香的秀美畫卷，獨具禪意。

華嚴寺整組建筑方位為坐西朝東，有別于我國一般佛寺坐北朝南的習慣。對于這一問題，著名建筑家梁思成先生也曾經有過解釋：“遼人信鬼，拜日為神”。遼是契丹人建立的王朝，契丹族除相信鬼神外，還有太陽崇拜，每天早晨都要朝拜太陽。

契丹族把太陽當成神來崇拜，把太陽升起的東方奉為上方，且契丹族獨尊佛教，視佛如日。同時，契丹族原居黑龍江一帶，為游牧民族，有迎著太陽搭帳篷、門為東向的居住習俗。由此，華嚴寺格局也是契丹習俗與佛教信仰相融合的產物。